Alors que Xaya poursuit ses aventures du côté d'Absalom, elle reçoit enfin une réponse de ses compagnons restés en Arcadie.

Le message arrive sous une forme étrange : non pas une lettre, mais une plume noire et dorée, couverte de micro-gravures invisibles à l’œil nu. Lorsqu’elle est exposée à de la magie arcanique, la plume déploie une projection magique : ses alliés ont retrouvé la trace d’un ancien lieu de savoir, le temple de Q’otal-Ahual, bâti par une civilisation d’oiseaux intelligents liés aux pouvoirs du Soleil.

Selon leurs explorations, ces créatures auraient autrefois servi d’interprètes entre plusieurs peuples préhumains, dont certains exilés azlants. Le temple abriterait une relique appelée le Bec de la Première Voix, une clé rituelle capable de faire correspondre sons, glyphes et intentions sacrées ... et de déchiffrer n'importe quel écrit.